Reportage France 3 du 23 Mai 2023...

Historique du jeu

La boule de fort est un jeu traditionnel de boule de l’ouest de la France que l’on pratique en Anjou, principalement en Maine et Loire, mais aussi en Sarthe, en Indre et Loire, Loire Atlantique, Mayenne et Loir et Cher.

C’est en Maine-et-Loire que l’on rencontre le plus souvent ce jeu ; on compte près de 300 jeux de boules de fort (appelés cercles ou sociétés) sur un total de près de 400.

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Position géographique des sociétés

C’est un élément du patrimoine angevin. Unique en France, le jeu est classé dans le patrimoine ligérien par le ministère de la Culture.

Ce qui est connu, c’est qu’au milieu du XIXe siècle un forgeron de Mazé, dénommé Pineau, aurait ferré la première boule de fort, donnant sa forme telle qu’elle est connue aujourd’hui.

On rencontre d’autres jeux de boules en Pays de la Loire : En Vendée on pratique la boule en bois, sur un terrain plat et avec des boules en chêne vert ; entre Angers, Cholet et Nantes on pratique la boule de sable ; dans la région nantaise on pratique la boule nantaise sur un terrain incurvé avec des boules rondes.

 

Origine

La boule de fort est un jeu typiquement angevin qui se pratique avec des boules pas tout à fait rondes et une piste pas tout à fait plate Les jeux de boule sont, en Anjou, une tradition ancienne dont on trouve des traces au millieu de XVIe siècle.

L’origine de la boule de fort tient de la légende.

Certains font remonter son origine aux mariniers de Loire qui jouaient dans les cales incurvées de leurs gabares, mais comment jouer  sur une piste qui bouge, et dont le sol est entravé par des poutres et pièces de bois ?

D’autres disent que la boule de fort est née sur les levées de la Loire : des prisonniers auraient alors utilisé les chemins creusés par l’extraction de la terre qui servit à la levée, et les boules auraient été d’anciens roulements à bille en bois de cormier qui faisaient fonctionner les moulins à vent. (cette version est plus crédible).

La Boule

Pour jouer, on utilise une boule déséquilibrée, de forme asymétrique (méplate). À ses origines la boule était fabriquée en bois ; le plastique a aujourd’hui largement remplacé ce matériau traditionnel.

Elle est large de 12 centimètres de diamètre pour une épaisseur de 10 centimètres et et est cerclée de fer sur les ¾ de sa largeur. Son poids peut varier de 1,2 à 1,5 kilogramme.

Sa forme est particulière. Elle possède un côté « faible », légèrement évidé, et un côté « fort », équipée d’une vis de réglage du fort, d’où le nom du jeu. La boule est donc toujours en déséquilibre et prend des trajectoires courbes .

Fabrication d'une boule de fort (Roger Fasilleau / Morannes 49)

Le terrain

Le terrain est en forme de gouttière et mesure environ 23 mètres de long pour une largeur d’environ 6 mètres. Il se termine aux deux extrémités par des madriers qui arrêtent les boules. L’art de ce sport est de savoir utiliser les bords relevés du terrain pour adapter sa trajectoire.

Là aussi, les matériaux utilisés autrefois ont changés. Le terrain a laissé la place à la fin des années 1960 à un terrain intérieur en ciment et recouvert d’une couche de plastique verni lui-même remplacé par une résine spéciale.; seul Les Jubeaux (Denée) possèdent encore un terrain de plein-air.

Le règlement du jeu est strict ; pour préserver la qualité de la piste, et éviter l’apport de grains de sable ou de gravillons les joueurs n’accèdent à celle-ci qu’en chaussons.

Le Lieu

C’est un jeu de boule qui se pratique aujourd’hui dans des bâtiments couverts, généralement dans des clubs de boule de fort appelés « sociétés ». Leurs membres sont des « sociétaires ». Ces lieux se décomposent la plupart du temps de deux espaces : le jeu de boules et une salle de convivialité comportant une buvette, qui sert aussi aussi à jouer aux cartes.

En 2019, on comptait environ 394 sociétés dont 373 étaient inscrites à la fédération de boule de fort : 312 en Maine-et-Loire, 36 dans la Sarthe, 19 en Indre-et-Loire, 3 en Loire-Atlantique, 1 en Mayenne et 1 en Loir-et-Cher

En Anjou, la boule de fort est répandue dans le Segréen, mais surtout dans le Saumurois et le Baugeois ainsi que toute la vallée de la Loire..

Source WIKI ANJOU ©

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– du lundi au samedi 11H00 – 12H30 et 17H30 – 19H00

– le dimanche : 10H30 – 13H00

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